Was bei uns bei einer eher kleinen Gruppe gesundheitsbewusster Menschen beliebt ist, hat in Finnland eine sehr lange Tradition und nicht allein das: Die Sauna ist aus der finnischen Kultur nicht wegzudenken. Die Finnen behaupten sogar, dass man die finnische Seele ohne Sauna nicht verstehen kann. Es gibt ein Sprichwort, das heißt: „Jos ei viina, terva ja sauna auta, niin sitten kaivetaan hauta.“ („Wenn Schnaps, Teer und Sauna nicht helfen, dann ist die Krankheit tödlich.“). Das traditionelle finnische Saunaerlebnis ist ein tief verwurzelter Bestandteil der finnischen Kultur und Lebensweise. Saunen sind nicht nur Orte der Entspannung, sondern auch ein sozialer Treffpunkt. Männer und Frauen gehen in Regel getrennt in die Sauna. Das hat nicht alleine mit Schämen zu tun, sondern auch an den verschiedenen Interessen bei Mann und Frau. Das Saunaerlebnis wird oft in geselliger Runde genossen, begleitet von Gesprächen, Lachen und manchmal auch einem kleinen Snack oder Getränk. Absolute Stille muss in der Sauna nicht herrschen, aber ein ungeschriebenes Gesetz lautet: In der Sauna wird nicht gestritten! Es ist ein Ritual der Entspannung und des Miteinanders, das Körper und Geist revitalisiert. In Finnland gibt es keine Saunameister. Wer die Sauna betritt, nimmt höflicherweise die Schöpfkelle und macht einen Aufguss. Denn jeder macht den Aufguss nach Belieben. Und zwar nur mit Wasser. Das „Löyly“, der Dampf, der entsteht sorgt für eine angenehme Feuchtigkeit in der max. 70-90 Grad warmen Sauna. Sauna-Fans hierzulande schwören auf einen regelmäßigen Ablauf ihres Saunarituals. Die darfst du in Finnland, ohne schlechtes Gewissen zu haben, einfach vergessen. Die einzige Sauna-Regel ist: Es gibt keine Regeln. Jeder soll es so handhaben, wie es ihm gut tut. Es gilt: Jeder bleibt so lange in der Sauna, wie er es aushält. Wenn du eine Sauna betrittst, in der außer Menschen tatsächlich noch ein paar Würstchen schmoren, nimm es gelassen. Denn in Finnland gibt es eigens eine Saunawurst, die mit Senf genossen wird. Dazu wird meistens etwas getrunken.